Plantele ce înfloresc se consideră că au o vechime de 135 de milioane de ani, ele reprezentând rezultatul transformărilor ce au afectat gimnospermele. Dupa îndelungi cercetări oamenii de știință au ajuns la concluzia că primele flori semănau cu magnoliile de astăzi sau cu "liliacul de apă", celor doua tipuri de plante lipsindu-le unele structuri specializate întâlnite la plantele așa-zise "moderne".

Însă din 1990 ,cercetătorii au comparat ADN-ul diverselor flori și au determinat astfel relațiile dintre acestea din punct de vedere a evoluției. Astfel a fost descoperită o mică plantă cu flori de culoare crem din specia Amborella care se pare că este ultima "rudă" supraviețuitoare a primei plante cu flori (în insula Noua Caledonie, Pacificul de Sud). Evoluția plantelor a schimbat radical fața Pământului. Căci o planetă ale cărei ape sunt colorate de verdele monocromatic al algelor și a cărei scoarță este împânzită de flori viu colorate în roșu, portocaliu, violet, albastru, galben, este o planetă vie. Plantele cu flori s-au înmulțit repede, în mare masură deoarece fructele lor le-au împrăștiat în mod eficient semințele, azi fiind cunosute aproximativ 240 000 de specii.